Adam was also a winner of our International Art Prize in 2024.
La technique du batik joue un rôle important dans vos œuvres récentes. En quoi le processus physique du batik – dessiner, cirer, colorer et faire bouillir – éclaire-t-il votre compréhension des thèmes du déracinement, de l’identité et de la continuité culturelle ?
J’ai commencé à utiliser ces matériaux comme un moyen de m’engager personnellement avec mon histoire. La seule raison pour laquelle je sais faire du batik est que je suis très patient et poli. Des femmes âgées m’ont permis de rester dans leurs ateliers pendant des semaines, voire des mois. Cela m’a semblé être un autre exemple de l’expression coloniale liée à mon ascendance. Je voulais acquérir une compréhension légitime de cette pratique et reconnaître mon héritage.
Parlez-nous de votre ville natale.
Los Angeles est une ville très culturellement diverse, comme la plupart des villes modernes. Mais ce qui m’intéresse particulièrement, c’est qu’elle est Moderne avec un grand M. Je la vois comme une invention moderne, avec l’histoire d’Hollywood et de la musique.
Au-delà de votre héritage et de l’étude formelle de l’artisanat, où trouvez-vous votre inspiration dans la vie quotidienne, surtout dans une ville aussi vibrante et diversifiée que Los Angeles ?
C’est une ville où tout est possible et où l’on se sent totalement à l’aise.
Vous trouvez votre inspiration en dessinant et en travaillant autour du lac d’Echo Park. Qu’est-ce qui vous attire dans ce lieu en particulier ?
Le lac d’Echo Park est un endroit d’une grande beauté. Il se situe aussi dans un quartier très diversifié, donc selon l’heure à laquelle on s’y rend, ce sont différents types de personnes qui occupent l’espace.
Il y a quelques années, j’ai réalisé une série de peintures sur Echo Park Lake, chacune inspirée par un moment différent de la journée : le matin, le midi, l’après-midi et la nuit, lorsque le parc ferme. C’était intéressant de passer autant de temps là-bas et d’observer vraiment le rythme de cet endroit — non seulement en essayant de percevoir la manière dont les couleurs changent, mais aussi les différentes personnes présentes et ce qu’elles font. Tout vient de l’observation directe et de l’expérience vécue. Et souvent, une œuvre en inspire une autre.
Votre pratique intègre des savoir-faire javanais traditionnels comme le batik et la sculpture sur bois. Comment trouvez-vous l’équilibre entre la préservation de ces techniques ancestrales et leur réinterprétation à travers votre identité contemporaine et hybride ?
Ce qui est intéressant à Los Angeles, c’est que je passe énormément de temps à parler de la matière du batik, parce que les gens en sont assez ignorants, même si la plupart en possèdent. Tandis qu’en Indonésie ou à Singapour, je passe beaucoup de temps à justifier mon usage du batik. Les gens viennent aux vernissages et me demandent : « Pourquoi utilisez-vous le batik ? »
J’ai eu une exposition à Bogotá en 2013, et l’ambassadeur d’Indonésie et sa femme sont venus à l’ouverture. Le lendemain, elle est revenue avec une partie de sa collection de batiks et a commencé à vouloir les accrocher aux murs, comme pour dire que ceux que j’avais faits n’étaient pas de “bons” batiks. Que ce n’était pas une bonne expression de la culture indonésienne. Mais moi, j’adore ça, parce que ça ne me dérange pas que ce soit “mauvais”. Ce sont tous des traces de mon développement, de mes capacités et de mon apprentissage.
Donc, là où c’est brouillon ou quand ça ne correspond pas forcément aux définitions classiques d’une peinture à l’huile ou d’un textile traditionnel – cette fluidité, cette hybridité – c’est précisément là que réside mon art. Et c’est aussi là que je me situe, dans mon identité et dans ma vie.
Quels sont vos matériaux Winsor & Newton préférés ?
Les pinceaux Series 7 et les pinceaux Cotman Aquarelle. Ils gardent incroyablement bien leur forme, même après plusieurs lavages. Je suis totalement accro ! Je sais qu’ils sont conçus pour l’aquarelle, mais je les utilise régulièrement avec la peinture à l’huile et ils fonctionnent à merveille. Ils conservent leur forme au fil du temps mieux que n’importe quel autre pinceau que j’ai essayé, et ils sont si faciles à nettoyer ! Ils sont vraiment exceptionnels.
Mes matériaux de « dessin » préférés ont longtemps été les aquarelles extra-fines en tube plutôt qu’en godet, utilisées en combinaison avec le liquide de masquage. Pour la peinture à l’huile, j’adore le solvant Sansodor pour le nettoyage, mais je l’utilise aussi pour préparer un médium simple en trois parties avec de l’huile de lin pressée à froid et du vernis Dammar.
Et vos couleurs préférées ?
Winsor Vert (teinte jaune) est l’une de mes couleurs favorites, mais j’aime aussi toutes les teintes de cadmium de la gamme d'Huiles Artists’. J’utilise le Winsor Vert depuis mes années d’études. Il y a quelque chose dans cette teinte Winsor qui est vraiment juste lorsqu’il s’agit de représenter le vert bleu sombre des palmiers des Canaries qui apparaissent souvent dans mes œuvres. Ajouter du blanc ou du noir fonctionne tout aussi bien. Dernièrement, je peins le paysage de Los Angeles d’après observation directe, et comme ces arbres spécifiques sont partout, j’utilise énormément de Winsor Vert !
