Origines du bleu de manganèse
Le nom « manganèse » vient du latin magnesia, nom d'une région de Thessalie, en Grèce. C'est là que vivait l'ancienne tribu des Magnètes, et c'est là que l'on trouve naturellement la pyrolusite, principal minerai de dioxyde de manganèse.
Inventé en 1907, le bleu de manganèse était obtenu en chauffant du sulfate de sodium, du permanganate de potassium et du nitrate de baryum à 750–800 °C, produisant du manganate de baryum – un azur limpide et intense.
Comme de nombreux pigments synthétiques, le bleu de manganèse fut d'abord adopté par l'industrie commerciale, et servait couramment à teinter le ciment des piscines. Peu après, les artistes commencèrent à intégrer cette couleur dans leurs peintures. Mais dans les années 1970, la fabrication du manganate de baryum fut abandonnée pour des raisons de coût et de réglementation environnementale, et le véritable bleu de manganèse devint une rareté.
Winsor & Newton propose aujourd'hui un Bleu de Manganèse savamment formulé, fabriqué à partir du pigment phtalocyanine PB15 – une alternative sûre et durable.
Exemples du bleu de manganèse dans la culture populaire
Les mosaïques carrelées des piscines et complexes de loisirs du milieu du XXe siècle présentent souvent du bleu de manganèse. Cette couleur est également devenue un incontournable des affiches de voyage vantant les destinations balnéaires, ainsi que des emballages de produits qui misent sur les associations de propreté et de vitalité.
Le film Blue Velvet (1986) de David Lynch utilise un bleu lumineux proche du bleu de manganèse pour évoquer le mystère et l'innocence, souvent en contraste avec un rouge profond symbolisant la violence et la passion.
Dans les jeux vidéo, le bleu de manganèse peut exprimer l'énergie, l'ouverture et l'optimisme. Dans le Sonic the Hedgehog original (1991), le ciel au-dessus de la Green Hill Zone est rendu dans un azur éclatant, contrastant avec les verts et bruns chaleureux du paysage pour créer une sensation de liberté et d'aventure ludique.
Comment les artistes utilisent le bleu de manganèse
Les peintres du courant Color Field furent séduits par l'intensité du bleu de manganèse – des œuvres comme Blue Column (Morris Louis, 1960) et Trans Shift (Kenneth Noland, 1964) emploient des aplats de bleu saturé et intense pour un effet spectaculaire.
Marcia Hafif utilisa le bleu de manganèse dans sa série Mass Tone (1974), broyant le pigment à la main et le mélangeant à l'huile pour créer des toiles monochromes qui mettent en valeur à la fois la richesse de sa teinte et les qualités matérielles de la peinture. Le peintre britannique David Hockney, quant à lui, se tourna vers le bleu de manganèse pour ses célèbres peintures de piscines californiennes, telles que A Bigger Splash (1967). La clarté lumineuse du pigment convenait parfaitement à sa vision de l'eau, de la lumière et de la détente.
