À travers les yeux de Shannon Bono

Pouvez-vous vous présenter et votre pratique?

Je m’appelle Shannon Bono et je suis artiste plasticienne et enseignante. Ma pratique s’articule autour du récit des femmes noires. J’y intègre la spiritualité africaine, ainsi que des récits et des scènes de la vie quotidienne.

Avez-vous une couleur préférée avec laquelle vous aimez travailler en atelier?

Je pense que ma couleur préférée pour travailler en atelier est le vert. J’aime toutes les nuances de vert, toutes sortes de verts. Je dirais le vert sève, le vert olive. Le vert, c’est vraiment ma couleur.

Avec quels matériaux travaillez-vous principalement?

Je pense que je puise mon inspiration dans la vie quotidienne et dans les conversations que j’ai avec des amis, de la famille et des femmes que je trouve intéressantes. Je trouve aussi beaucoup d’inspiration lorsque je pars en vacances en Afrique et que je vois des femmes dans leurs tenues culturelles ; des femmes spirituelles qui aident leurs communautés, qui sont vues comme des médecins et, je suppose, comme des membres importants de la communauté.

Avec quels matériaux travaillez-vous principalement?

Je travaille principalement avec de la peinture à l’huile et de la peinture en aérosol, et j’intègre aussi de la peinture acrylique, un peu de tout, vraiment.

Qu’est-ce qui vous inspire chez ces femmes?

Je pense que le fait que ces femmes vivent simplement leur vie et se connectent à leur magie m’inspire vraiment à créer des peintures sur les femmes du quotidien. J’ai l’impression que l’inspiration surgit vraiment de nulle part. C’est très involontaire.

Pouvez-vous donner un exemple d’une source d’inspiration particulièrement mémorable?

Je pense que celle qui me vient le plus à l’esprit est ma meilleure amie, qui est dans une relation homosexuelle, et elle discutait de son processus de planification familiale queer en tant que femme noire.

Comment cette conversation a-t-elle influencé votre travail?

J’étais simplement très peu informée sur ce processus. Je l’ai trouvé vraiment intéressant, et cela m’a inspirée à réaliser une peinture à ce sujet. Ainsi, chaque fois que je montrais cette peinture, je racontais son histoire, sa vie, et comment elle en était arrivée là où elle est maintenant.

Comment commencez-vous généralement une peinture?

Tout d’abord, je commence la première couche avec de l’acrylique et de la peinture en aérosol. Cela consiste beaucoup à accueillir la magie de l’atelier et à laisser les peintures me guider : me dire quoi faire, quand m’arrêter, quand continuer, où placer la peinture, et quand la laisser couler ou tomber.

Quelle part de planification y a-t-il dans votre processus?

Je me laisse guider par mon intuition. Pour l’élément figuratif, je fais beaucoup d’autoportraits, mais je réfléchis aussi à l’histoire, à ce que je veux précisément exprimer à ce moment-là. Là encore, c’est basé sur l’intuition, ça me vient naturellement. Je peux planifier autant que je veux, mais cela ne fonctionne jamais comme prévu.

Quand sentez-vous que votre travail le plus fort émerge?

C’est toujours lorsque les choses se produisent naturellement dans l’atelier. C’est à ce moment-là que les meilleures peintures apparaissent.

Comment votre parcours influence-t-il votre travail?

En tant que femme noire vivant à Londres, avec des origines africaines, j’ai beaucoup d’amis caribéens. Je crois que tout cela influence ma pratique. Je me concentre particulièrement sur la culture africaine et sur ce mélange de nationalités : être britannique tout en étant africaine, surtout lorsque j’inclus des autoportraits dans mes peintures.

Comment exprimez-vous votre identité contemporaine dans votre travail?

Je suis une femme noire, mais certains éléments montrent que je suis une personne contemporaine vivant à Londres : les couleurs que j’utilise, les motifs, les textures, et beaucoup des sculptures africaines que je représente, qui viennent évidemment du continent.

Quel rôle votre travail joue-t-il dans votre connexion avec les autres?

Je crois que mon travail m’aide à me connecter avec le monde extérieur et avec d’autres créatifs, et qu’il fournit de l’inspiration pour mes peintures.

Que ressentez-vous à l’idée de travailler seule dans votre atelier?

Je pense qu’être peintre dans son atelier peut être un processus très solitaire. Je crois que pour créer, il faut avoir des expériences de vie. Parfois, on connaît un épuisement dans l’atelier, et rien ne sort parce qu’on n’a pas vraiment vécu.

Comment surmontez-vous cet épuisement?

Il faut créer des liens et les ramener à l’atelier pour créer. En écoutant d’autres artistes parler de la manière dont ils trouvent l’inspiration, ils disent toujours : sortez de l’atelier et vivez votre vie.

Pensez-vous que les artistes voient le monde différemment?

J’ai l’œil de l’artiste. Tous les créateurs ont cet œil. Vous êtes dehors, dans le monde, à faire vos propres choses, et vous voyez les choses autrement. Vous voyez la beauté dans tout, et des éléments aléatoires vous inspirent.

Qu’est-ce qui influence les arrière-plans de vos peintures?

Les arrière-plans de mes peintures sont inspirés par les tissus africains en wax hollandais. J’ai aussi un bagage scientifique, donc je fusionne la science avec des symboles ou des structures scientifiques.

Comment votre langage visuel a-t-il évolué récemment?

Récemment, mon travail s’est vraiment concentré sur ce langage visuel de la magie. Les symboles, motifs ou totems récurrents dans mon travail sont basés soit sur les pays africains que j’ai visités, soit sur mes propres origines. Ma mère est originaire de Sierra Leone et mon père du Congo.

Comment les voyages influencent-ils votre recherche et votre pratique?

Je suis récemment allée au Cameroun et en Gambie. Quand je me rends là-bas, j’aime parler avec des femmes qui pratiquent des religions traditionnelles africaines. J’aime aussi visiter les musées, observer les sculptures et les comprendre de leur point de vue, par rapport à un contexte occidental, afin de les représenter de la manière la plus juste.

Qu’est-ce qui était important pour vous lorsque vous envisagiez de devenir artiste?

Quand j’étais plus jeune et que je sentais que je voulais être artiste mais que je n’en étais pas totalement sûre, la chose la plus importante pour moi, et que mes professeurs ont également remarquée, était de voir des artistes noires établies dans leur domaine, nous représentant sous différents angles.

Pourquoi cette représentation est-elle si importante?

Je ne me reconnais pas forcément dans chacune d’elles, mais il est important de montrer tous les aspects de nos vies.

Comment cherchez-vous à élargir cette représentation dans votre propre travail?

Je voulais l’élargir davantage en me tournant vers des œuvres abstraites et des pièces sculpturales, et en m’inspirant de différentes cultures pour représenter la totalité de nos expériences, pas seulement les aspects négatifs ou positifs, mais tout ce qui se situe entre les deux.

L’histoire joue-t-elle un rôle dans votre travail ?

Oui. En revenant sur l’histoire, même l’un des portraits que j’ai réalisés récemment, le portrait de la génération Windrush, parle de différentes générations et de la manière dont elles ont contribué à leurs communautés avant même que je sois là.

Quels matériaux explorez-vous actuellement ?

Je travaille récemment beaucoup le bois et je crée des peintures sculpturales, tout en réfléchissant à la manière dont mon travail serait perçu.

Qu’est-ce qui reste le plus important pour vous à mesure que votre pratique évolue ?

Je veux rester authentique, rester fidèle au travail et aux matériaux que les praticiens africains traditionnels utiliseraient.